9 marzo 2021 – Hyundai Italia ha unito le forze con Friulmotor, esperto team cliente di Hyundai Motorsport, per formare una nuova squadra che disputerà il Campionato Italiano Rally (CIR) 2021 con il campione in carica Andrea Crugnola e sotto il nome di Hyundai Rally Team Italia. Con il diretto supporto di Pirelli e il sostegno di Hyundai Motorsport Customer Racing, il nuovo team è stato creato con un unico e chiaro obiettivo: conseguire il primo titolo nazionale per Hyundai Italia.
Tra i primi team italiani a ricevere una i20 R5, Friulmotor si è affermata come una delle squadre di maggior successo con la vettura. Insieme al pilota Rok Turk ha conseguito due titoli nazionali consecutivi in Slovenia nel 2019 e nel 2020, oltre a conquistare la vittoria nel campionato nazionale in Romania nel 2019.
Il passaggio all’intero Campionato Italiano Rally rappresenta una nuova sfida per il team. Andrea Crugnola e il navigatore Pietro Ometto inizieranno la stagione con una Hyundai i20 R5, fresca dalla divisione Hyundai Motorsport Customer Racing in Germania, con i colori rosso e giallo dello sponsor Peletto. Inoltre, è previsto che il pilota e il team siano tra i primi a passare alla nuovissima Hyundai i20 N Rally2 nel corso della stagione, dopo l’omologazione della vettura prevista quest’estate.
Dall’introduzione della i20 R5 alla fine del 2016, i team clienti di Hyundai Motorsport hanno ottenuto numerosi successi in Italia. Lo scorso anno, tra i numerosi iscritti del Rally di Alba, figuravano ben 16 equipaggi in gara con Hyundai i20 R5, che ha dominato l’evento, chiudendo la stagione con la vittoria del Trofeo ACI Como. Tuttavia, la stagione 2021 segnerà il più grande impegno ad oggi da parte di un team cliente Hyundai nel campionato nazionale italiano.
Crugnola, insieme al suo navigatore Ometto, entra a far parte del team dopo un 2020 molto competitivo, in cui ha ottenuto tre vittorie su sei gare e il primo titolo nazionale. Per l’equipaggio questa stagione rappresenterà un cambiamento con il passaggio alla Hyundai i20 R5. Per facilitare il passaggio alla nuova auto, il pilota sarà supportato da ingegneri di Hyundai Motorsport Customer Racing a ogni gara e a ogni sessione di test. Crugnola potrà inoltre lavorare a stretto contatto con Pirelli, fornitore di pneumatici la cui partecipazione nel team giocherà un ruolo importante nei piani per la prossima stagione.
Il Rally ‘Il Ciocco e Valle del Serchio, evento di apertura del campionato vedrà anche la partecipazione dei piloti di Hyundai Motorsport Thierry Neuville e Craig Breen a bordo di i20 R5
“Hyundai Italia ha fatto un ottimo lavoro formando una combinazione di team e pilota, sotto il nome di Hyundai Rally Team Italia, che è chiaramente in grado di vincere il Campionato Italiano Rally” – ha dichiarato Andrew Johns, Customer Racing Operations Leader di Hyundai Motorsport. “ Come sempre, è eccezionale poter lavorare con i nostri colleghi altrove nella famiglia Hyundai in quanto ognuno di noi può trarre vantaggio dal successo del progetto sulle prove speciali. L’Italia è stato un mercato importante per la i20 R5 sin dai primi giorni, ma questa stagione segna la migliore opportunità per un cliente Hyundai di vincere il titolo a fine anno”.
