23 febbraio 2021 – Sarà la rivincita Hyundai o il bis Toyota? Neanche Babbo Natale, il più celebre degli abitanti di Rovaniemi sede dell’ Arctic Rally Finland, seconda prova del FIA World Rally Championship 2021 in programma nel fine settimana, sa dirlo!
Chi invece ha le idee chiare è Andrea Adamo, team principal di Hyundai: “Non è un segreto che la nostra stagione non è iniziata come avevamo previsto a Monte-Carlo. L’Arctic Rally Finland ci dà l’opportunità di rimediare. Tutti e tre i piloti sono finiti sul podio in precedenti eventi sulla neve, quindi sappiamo che sono capaci di grande velocità in condizioni difficili. Un evento nuovo di zecca è una sfida emozionante, ma non c’è spazio per riposare sugli allori. Dovremo essere al top del nostro gioco in tutti e tre i giorni – niente meno che la vittoria sarà un buon risultato”.
I tre equipaggi scelti dal manager italiano per questa gara sono Ott Tänak/Martin Järveoja, Thierry Neuville e Martijn Wydaeghe che arrivano dal terzo posto a Montecarlo, Craig Breen/Paul Nagle alla loro prima uscita WRC della nuova stagione. I tre equipaggi ha testato le vetture in condizioni estreme prima dell’evento, che inizia con uno shakedown venerdì mattina.
A Adamo risponde il team principal di Toyota, Jari Matti Latvala che è andato subito a segno al suo primo evento come diesse: “Il nostro risultato al Rallye Monte-Carlo è stato un inizio di stagione molto speciale e sono stato davvero felice di vedere come la squadra stava lavorando bene insieme. Ora, non vediamo l’ora di partecipare al primo Finland Arctic Rally valevole come round del WRC. Nel corso degli anni si è parlato molto di quanto grande potrebbe essere l’evento come round del WRC con la neve garantita. Quest’anno l’opportunità si è presentata all’improvviso e tutte le persone coinvolte hanno fatto un grande lavoro per farlo accadere in un periodo di tempo molto breve. Sono sicuro che sarà fantastico in televisione con la neve candida e il sole splendente. Ciò che è tipico in Lapponia sono le curve molto lunghe e veloci dove si può perdere molto tempo se non ci si sente sicuri, quindi la stabilità della macchina è molto importante. Per noi, ci sarà probabilmente un po’ più di pressione del solito perché è un evento di casa e la nostra auto è stata sviluppata sulle strade finlandesi con questo tipo di condizioni. Ma sono fiducioso che possiamo gestirla”.
Nato dall’Arctic Lapland Rally che si tiene nella zona ogni gennaio, l’evento avrà sede a Rovaniemi – capitale della regione più settentrionale della Finlandia – con alcune tappe che si svolgono all’interno del Circolo Polare Artico con strade ghiacciate e alti banchi di neve ai lati della strada, su cui i piloti si appoggiano per portare più velocità nelle curve.
Il rally prevede 10 prove per un totale di 251,08 chilometri di gara. Dopo lo shakedown di venerdì mattina, si partirà con due passaggi sulla prova più lunga del rally, la tappa Sarriojärvi di 31,05 chilometri, con il secondo passaggio che si svolgerà al buio. Il sabato è il giorno più lungo del rally, con un loop di tre piesse da ripetere a metà giornata con un altro arrivo con i fari. La giornata finale di domenica consiste in due passaggi sulla prova di Aittajärvi, il secondo designato come Power Stage.
“Quando ho provato nella zona intorno a Rovaniemi la scorsa settimana mi sono divertito molto. Dobbiamo solo vedere come sono le condizioni per noi che partiamo per primi, perché di solito questo può giocare un ruolo importante nei rally sulla neve come questo. So di aspettarmi una dura competizione dai miei compagni di squadra in queste condizioni – sono sicuro che Elfyn sarà molto motivato e Kalle probabilmente ancora di più sul terreno di casa – ma anche dalle altre squadre. Quindi mi aspetto che sarà un rally difficile da vincere, ma sono pronto per la sfida”
Rovanperä è dunque il padrone di casa, quello che meglio conosce queste condizioni: “Sarà bello tornare a gareggiare in Lapponia. Ho corso l’Arctic già l’anno scorso al mio primo evento con la Yaris WRC. Sicuramente questa esperienza mi aiuterà un po’. Ma ci saranno alcune tappe che non ho guidato prima o saranno nella direzione opposta, quindi non credo che sarà un grande vantaggio. Nei nostri test la cosa più grande che dovevamo fare era trovare il giusto setup per il nuovo pneumatico, poiché lo stile del pneumatico è diverso da quello che avevamo prima, ma il feeling è stato buono. Per me c’è un po’ più di pressione rispetto al solito, ma direi che è eccitante”.
2021 FIA World Rally Championship
Ott Tanak, Thierry Neuville, Craig Breen a Rovaniemi
