Evviva! L’asfittico WRC di quest’anno ci ha offerto un’edizione che ha ricordato i tempi belli.
Il Safari è un appuntamento cruciale per Toyota che ha sempre puntato sul mercato africano, vince con Elfyn Evans e Scot Martin con la Yaris per la quinta volta consecutiva dal 2021. Il team ha segnato la sua 100a partenza nel WRC dal debutto nel 2017: la 53a vittoria e il 123° podio ottenuti dalla squadra in tutto questo periodo.
Oltre alla distanza, con 383,1 chilometri competitivi, le tappe keniane si sono rivelate quest’anno particolarmente impegnative: il terreno roccioso presentava un elevato rischio di danni a pneumatici e auto, e il meteo umido rendeva le tappe di sabato particolarmente insidiose. L’approccio misurato di Toyota ed Evans ha dato i suoi frutti, e ha preceduto il compagno di squadra Kalle Rovanperä di 7,7 secondi alla fine della giornata. Continuando a evitare grossi guai nonostante le condizioni, il vantaggio di Evans è cresciuto fino a quasi due minuti alla fine di sabato, consentendogli di adottare un approccio incentrato sulla sicurezza per le ultime cinque tappe domenica e di assicurarsi la vittoria con 1 minuto e 9,9 secondi ancora in mano. “È incredibile aver vinto questo rally. Non l’ho ancora capito del tutto, ma il Safari Rally è un evento speciale da vincere.. È stato un weekend molto impegnativo, probabilmente il Safari più estremo che abbiamo visto da quando siamo qui, e il meteo ha aggiunto un tocco in più sabato. Non è stato facile gestire l’ultimo giorno, avendo un vantaggio piuttosto ampio e dovendo portarlo a casa. C’era la tentazione di punti extra da giocare domenica, ma date le circostanze era importante portare l’auto al traguardo, e sono molto contento alla fine”.
Le vittorie consecutive in Svezia e Kenya hanno proiettato Evans al vertice del campionato piloti con 36 punti
Takamoto Katsuta, quarto classificato, ha iniziato a spingere per ottenere punti aggiuntivi nell’ultimo giorno, vincendo due piesse per portarsi a 0,3 secondi dal comando nella classifica Super Sunday prima della Power Stage di fine rally. Sfortunatamente, si è ribaltato vicino all’inizio della tappa e, sebbene sia riuscito a continuare a concludere la tappa in quinta posizione assoluta, i danni alla sua auto hanno costretto al ritiro prima di raggiungere il controllo orario finale.
Sami Pajari ha conquistato il quarto posto assoluto al traguardo del suo primo Safari Rally Kenya, dopo una guida impressionante e matura che gli ha permesso di evitare grossi guai e di acquisire una nuova, significativa esperienza.
Juha Kankkunen oggi vice direttore del team dice “Sono davvero felice che siamo riusciti a vincere il 100° rally WRC per la squadra e che ho potuto festeggiare un’altra vittoria Toyota al Safari Rally, 40 anni dopo la mia prima vittoria qui. Mi ha davvero fatto venire le lacrime agli occhi. Tra i moderni rally Safari più brevi, questo è stato in assoluto il più duro che abbia mai visto. C’erano un sacco di cose che accadevano di continuo, quindi ero molto più nervoso dopo di quanto non lo fossi mai stato quando guidavo io stesso. Forse siamo stati un po’ sfortunati rispetto agli anni precedenti, soprattutto nell’ ultima giornata, ma la cosa più importante è che siamo riusciti a vincere questo rally per Toyota ancora una volta. È stato un ottimo lavoro da parte di Elfyn e Scott, che hanno fatto un fantastico inizio di stagione”.
Per i rivali della Hyundai il secondo e terzo posto è un buon risultato accolto con favore da Ott Tanak e Thierry Neuville.
“Sono davvero contento del risultato di oggi – conferma Tanak – Un weekend difficile e impegnativo, ma siamo felici di portare entrambe le vetture a casa sul podio in tutta sicurezza. Le nostre possibilità di vittoria sono finite venerdì, ma dopo abbiamo mantenuto una guida pulita e nella tappa di domenica abbiamo ottenuto dei bei punti “.
Neuville all’arrivo ha detto: “Ora possiamo respirare; È stata una giornata molto stressante oggi, pensando sempre a qualcosa che potesse rompersi”,
CLASSIFICA FINALE PROVVISORIA, SAFARI RALLY KENYA
1 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) 4h20m03.8s
2 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) +1m09.9s
3 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +3m32.0s
4 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +7m18.7s
5 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1) +11m35.3s
6 Gus Greensmith/Jonas Andersson (Škoda Fabia RS Rally2) +14m11.6s
7 gennaio Solans/Rodrigo Sanjuán (Toyota GR Yaris Rally2) +17m26.6s
8 Jourdan Serderidis/Frédéric Miclotte (Ford Puma Rally1) +28m45.5s
9 Fabrizio Zaldivar/Marcelo Der Ohannesian (Škoda Fabia RS Rally2) +35m38.8s
10 Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1) +37m15.8s
Takamoto Katsuta/Aaron Johnston in pensione (Toyota GR YARIS Rally1)
Ritirato Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1)
(Risultati aggiornati alle 18:00 di domenica, per gli ultimi risultati visitare www.wrc.com )
Campionato mondiale rally FIA 2025 per piloti dopo il round 3:
1 Elfyn Evans 88 punti
2 di Thierry Neuville 52
3 Ott Tanak 49
4 Sebastiano Ogier 33
5 Adrien Fourmaux 31
6 Kalle Rovanperä 31
7 Takamoto Katsuta 25
8 Sami Pajari 19
9 Gregorio Munster 16
10 Martiņš Sesks 8
Campionato mondiale rally FIA 2025 per costruttori dopo il round 3:
1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team 148 punti
2 Hyundai Shell Mobis Team del mondo rally 122
3 Squadra mondiale rally Ford M-Sport 47
4 TOYOTA GAZOO Racing WRT2 25
