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Sport e Motori nella storia

19 maggio – Loeb e Ogier, Seb & Seb. E’ questo il leit motiv del Rally del Portogallo, una delle gare più amate che apre il ciclo dei roud “terraioli” del WRC. Il mondiale nell’occasione ritrova  i due piloti di maggior successo di questo sport dopo le emozioni al Rallye Monte-Carlo di gennaio, che ha aperto la stagione. Loeb, a 47 anni, è diventato il più anziano vincitore della storia dopo aver strappato la vittoria in un’epica lotta.

Loeb ha il compito più difficile..

Sono quarto sulla strada e la pulizia delle strade è sempre una sfida in questo tipo di rally se è asciutto“, ha detto il pilota della M-Sport Ford Puma.“Non so bene cosa aspettarmi, quindi dobbiamo fare un buon primo giorno e per il resto vedremo dove saremo. Un solo giorno di test non è molto quando è la prima volta che guidi una macchina sulla ghiaia, ma alla fine sono stato contento delle sensazioni che ho avuto”.

Loeb fa parte di un gruppo di cinque vetture M-Sport Ford, il più numeroso team della generazione ibrida. A lui si aggiungono Craig Breen, terzo in classifica, Adrien Fourmaux, Gus Greensmith e Pierre-Louis Loubet.

Ogier, che ritrova la Yaris, cerca una sesta vittoria record nel paese in cui ha ottenuto il suo primo successo nel WRC 12 anni fa.

“Il Portogallo è un luogo speciale per me”, ha ammesso il pilota della Toyota .”La sfida più grande sarà quella di riprendere subito il ritmo dopo un solo giorno di test sugli sterrati. Ma allo stesso tempo, queste vetture sono nuove per tutti “.

Dani Sordo sostituisce Oliver Solberg alla Hyundai Motorsport per il suo debutto nel 2022. Lo spagnolo è affiancato da Ott Tänak e Thierry Neuville, che hanno conquistato il podio in Croazia.

Evans cercherà di tornare sul podio in un evento che ha vinto nel 2021, mentre Ogier – alla sua seconda apparizione stagionale nel WRC – vanta cinque vittorie in Portogallo, un record comune. Takamoto Katsuta è sesto in campionato dopo un inizio consistente del 2022 con la sua vettura del TGR WRT Next Generation, e l’anno scorso è arrivato quarto in Portogallo.

Il rally si svolge intorno alla città di Porto, con il parco assistenza situato nella vicina Matosinhos, e le tappe attirano un gran numero di appassionati. Le strade sono veloci ma tecniche, con un fondo che di solito è morbido e sabbioso all’inizio, ma che spesso diventa roccioso e accidentato al secondo passaggio.

Come nel 2021, Coimbra ospita ancora una volta la cerimonia di partenza il giovedì sera, e questa volta è abbinata. Dopo la partenza di giovedì sera a Coimbra, i concorrenti dovranno affrontare 21 prove di velocità per 338,34 km nel nord e nel centro del Portogallo. Il rally si conclude domenica pomeriggio dopo un finale sulle iconiche strade di Fafe.

Il percorso prevede un trio di prove intorno ad Arganil, dove sarà allestita una zona per il montaggio dei pneumatici, prima di ripetere le stesse prove nel pomeriggio. Seguirà un’ulteriore prova a Mortágua e la super speciale di Lousada completerà la giornata al ritorno verso nord.

Sabato è la giornata più lunga del rally, con 164,98 chilometri competitivi. Si inizia con due prove sulle montagne di Cabreira prima di Amarante, la tappa più lunga del 2022 con 37,24 km. Dopo il servizio di metà giornata, tutte e tre le prove vengono ripetute prima di un’altra tappa su strada lungo la foce del fiume Douro. Cinque tappe concludono il rally domenica, incentrate su due passaggi della famosa prova di Fafe, quest’ultima utilizzata come finale della Power Stage.

 

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