Altro che demotivato, Kalle Rovanpera ha vinto il Central European Rally. Il finlandese ha preso il comando sabato, quando il compagno di squadra Sébastien Ogier è uscito di pista a causa delle condizioni insidiose. Da quel momento in poi, ha gestito il vantaggio con la sua consueta compostezza, aggiudicandosi la vittoria con un vantaggio di 43,7 secondi.
Si tratta della terza vittoria dell’anno per Rovanperä, dopo i trionfi alle Isole Canarie e in Finlandia, e del nono titolo costruttori per la Toyota, che supera così il record di otto titoli della Citroën e si porta a una sola lunghezza dal detentore del record, la Lancia.
“È stato fantastico tornare sull’asfalto e penso che il ritmo di Séb e mio fosse piuttosto veloce rispetto agli altri”, ha dichiarato Rovanperä. “Congratulazioni a tutti quelli dell’officina: è chiaro che siamo una squadra davvero forte. Ora sono affamato di titolo; abbiamo aumentato le nostre possibilità, non sarà comunque facile, ma cercheremo di continuare”.
Dietro di lui, Elfyn Evans ha strappato il secondo posto a Ott Tänak nella Wolf Power Stage dopo un giorno intero di inseguimento. Il gallese ha approfittato di un momento di difficoltà d difficoltà di Tänak nella SS17 (Beyond Borders 2) sullo stesso ponte che aveva precedentemente messo fuori gioco Thierry Neuville, riducendo il distacco a 1,1 secondi prima del finale. Evans ha poi guadagnato 5,6 secondi nei chilometri finali, assicurando la doppietta alla Toyota.
L’incidente di Ogier, avvenuto sabato nella tappa di Keplý quando ha sottosterzato finendo contro un albero, si è rivelato un punto di svolta sia per il rally che per il campionato piloti. Il francese era arrivato a Passau con due punti di vantaggio su Evans, ma il suo incidente riporta ora il gallese in il gallese in testa alla classifica con un vantaggio di 13 punti.
Grazie al massimo punteggio ottenuto nella Super Sunday e nella Wolf Power Stage, Ogier è ora a pari merito con Rovanperä alla vigilia delle ultime due prove, in quella che è una delle lotte per il titolo più serrate dell’era moderna del WRC.
Takamoto Katsuta ha concluso un weekend promettente finendo quarto a 17,5 secondi da Tänak, mentre Adrien Fourmaux ha completato la top five con la sua i20 N Rally1 nonostante le continue difficoltà con il sottosterzo. Il debuttante Sami Pajari ha impressionato ancora una volta con il sesto posto, il suo quinto piazzamento consecutivo a punti.
Dietro di loro, Josh McErlean e Grégoire Munster con le M-Sport Ford Puma , con McErlean che ha eguagliato il suo miglior risultato in carriera con il settimo posto assoluto. Il neo campione WRC2 Oliver Solberg ha chiuso all’ottavo posto con la sua Toyota GR Yaris Rally2, mentre le star ceche Jan Černý e Filip Mareš hanno completato la top 10.
Il WRC si sposta ora verso est per il FORUM8 Rally Japan (6-9 novembre), prima di tornare in Medio Oriente per il per il gran finale di stagione al Rally Saudi Arabia (26 – 29 Novembre).
Classifiche
RALLY CENTROEUROPA
1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) 2h36m20.1s
2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +43,7 secondi
3 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) +49,3 secondi
4 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +1m06.8s
5 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +2m04.6s
6 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +2m13.9s
7 Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1) +5m48.8s
8 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rally2) +8m56.2s
9 gennaio Černý/Ondřej Krajča (Škoda Fabia RS Rally2) +10m51.1s
10 Filip Mareš/Radovan Bucha (Toyota GR Yaris Rally2) +11’21.2s
WRC PILOTI
1 Elfyn Evans 247 punti
2 Sébastien Ogier 234
3 Kalle Rovanperä 234
4 Ott Tänak 197
5 Thierry Neuville 166
6 Takamoto Katsuta 110
7 Adrien Fourmaux 96
8 Sami Pajari 79
9 Oliver Solberg 64
10 Grégoire Munster 26
